Если вы проводите свой на отдых на Крите, Элафониси является одним из названий, которое вы точно услышите. Элафониси - это небольшой остров с белым песком, который отделяет материк от лагуны с глубиной моря в 1 метр.
Элафониси в переводе с греческого означает остров оленей, но вы не увидите здесь прогуливающихся оленей. Остров расположен в 75 км от города Ханья и потребуется около 1,5 часов, чтобы добраться сюда.
На дороге вы найдете церковь Хрисоскалитиссас, которая видна издалека. Поднимитесь для благословения в это историческое место и поищите золотую лестницу, которую согласно легенде, видят только истинные верующие.
Пляж находится в 200 метрах от острова, и вы сможете пройтись по теплому мелководью. Прибыв на остров, вы найдете несколько небольших пляжей на южном побережье.
Песок здесь белого цвета, но во многих местах имеет розовый оттенок из-за тысяч разбитых ракушек. Вода в Элафониси кристально чистая, бирюзового цвета и напоминает экзотический рай.
Наблюдая за этой идиллической красотой, сделавшей известным это место, трудно представить, что оно связано с трагическими событиями.
У рифов вокруг Элафониси затонул в феврале 1907 года пароход Imperatrix. Так, здесь погибли 38 человек из 140, путешествовавших в Индию (120 экипажа и 20 пассажиров). Монахи из монастыря Хрисоскалитиссы вместе с несколькими жителями района погрузилась в бушующие волны, чтобы спасти пострадавших, но 38 человек так и не удалось спасти.
Для предотвращения подобных трагических инцидентов в будущем на Элафонисси был построен высокий маяк, видный издалека и предупреждавший моряков держаться подальше от опасных камней. К сожалению, для строительства маяка остров пожертвовал всеми кедрами и другими деревьями, которые были на Элафонисси. Маяк был разрушен немецкой армией во время Второй Мировой Войны и впоследствии был заменен на современный.
На Элафонисси приезжают тысячи посетителей, в основном летом, в июле и августе количество туристов, приезжающих на остров, достигает ежедневно примерно 2500 человек.